吴棠（1813-1876），安徽盱眙县人。清道光二十九年大挑一等，官至四川总督。为官二十余载，政绩卓著，是晚清与曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞齐名的风云人物。但由于此前对吴棠研究的不足，其真实生平事迹一直鲜为人知。本书共3册，180万字，作者历时八年，广泛稽考中国第一历史档案馆、台北“故宫博物院”、台北“中央Bwin必赢”所藏档案资料和《清实录》、《上谕档》及吴棠本人著述等相关文献，对吴棠一生行述进行细致梳理考证。同时，对书中涉及的知府以上历史人物数百人进行了细致考证。本书发掘出一大批原始史料，不仅对一般史书及词典的舛误多有纠正，且有助于晚清边疆制度的研究，更为研究晚清漕运及两江、闽浙、四川地区的社会制度、社会阶层变动提供第一手史料，是晚清史研究的一部力作。